Historiek van WTC De Toekomst, Rekem
“DE TOEKOMST” werd in september 1965 opgericht door Harry Janssen en Henri Godfroid. Een goed jaar later werd, zoals dit destijds in veel dorpen gebeurde, een tweede club, nl. “BLIJF JONG”, in Rekem opgericht.
Het seizoen 1970 eindigde ‘De Toekomst’ met 19 fietsende leden die samen 309 ritten gereden hadden met in totaal 24.211 km. Vier leden reden extra 3.249 km in diagonalen, Ronde van de Ardennen, Eifel, Ronde van Namen, en Mathieu Fraussen reed Brussel-Parijs-Brussel, dus nog eens 600 km extra.
Op 10 januari 1971 werd Firmin Borghoms voorzitter en dreef de fusie door van de twee wielertoeristenclubs uit Rekem. Dit werd dan W.T.C. DE TOEKOMST-BLIJF JONG, met overname van het stamnummer van De Toekomst, nl. 707. Het lokaal was Bij Vic & Gerda op de Koning Albertlaan (nu:Populierenlaan) te Rekem. Op dat moment bestonden in Limburg amper 6 wielertoeristenclubs. Er schreven zich 48 fietsers in bij de nieuwe fusieclub D.T.B.J. en deze 48 leden reden in 1971 in totaal 44.805 km, waarvan 26 leden meer dan 10 ritten; er waren 7 laureaten.
De grote jaren van D.T.B.J. waren 1972 en 1973.
Op het clubfeest in januari ’73 werd er behoorlijk wat gevierd: voor de eerste keer had de club een sponsor, de firma Autostock Jean Van Lingen, die nieuwe kledij betaalde. Er waren liefst 56 leden ingeschreven. Voor het seizoen ’72 won de club de Nationale Beker der Diagonalen. Met 34 leden werd samen 41.092 km afgelegd, het hoogste aantal kilometers tot dan ooit in België afgelegd….
1973 werd hét topjaar van D.T.B.J. Er werd gestart met 69 leden. De club won voor de tweede keer de Beker der Diagonalen met een totaal van 31.200 km; 92 diagonalen werden gereden door 26 leden, waarvan Pierre Cusin alleen al 11.534 km voor zijn rekening nam, Henri Godfroid 3.490 km en Jos Fraussen 2.630 km. Deze drie veteranen legden samen 17.644 km af, alleen tellend voor de diagonalen. Bovendien haalde de Rekemse club de eerste prijs voor Limburg op de Nationale Bijeenkomst in Sint-Niklaas. Ze won de Limburgse Beker met de meest cluboverwinningen (22) en op nationaal gebied de 2de plaats (na Meeuwen) met 22 laureaten. Pierre Cusin uit Opgrimbie werd Kampioen van België met 16.228 km. Tevens nam de club met drie ploegen deel aan het Limburgs Kampioenschap snelheid te Zolder, waarmee de 1ste, 6de en 10de plaatsen mee behaald werden.
In 1974 haalde de club voor de 3de keer de Wisselbeker der Diagonalen, die daarmee eigendom van de club werd. Tot op heden staat deze beker nog te pronken in ons huidig lokaal, Café-Taverne Gegri.
In 1975 behaalde D.T.B.J. de 12de plaats op de Nationale Bijeenkomst in Geel en was de eerste Limburgse club met 42 deelnemers. Er werden 34 diagonalen gereden. Een aantal leden reed Rekem-Rome-Rekem. Een ander behaalde het Gouden Wiel en het brevet 1000 km.
In 1976 begonnen bepaalde leden de club te verlaten. Albert Verkissen, Frans Schoonen en Jaak Dewael trokken terug naar hun dorp Dilsen en stichtten daar de W.T.C. DE MAASLANDERS. Ook de W.T.C. DE GRENSRIDDERS uit Kotem groeide uit een groep ex-leden van de club. Andere mensen haakten af, omdat het fietstempo te laag was. Overal werden nieuwe clubs gesticht en De Toekomst-Blijf Jong werd kleiner.
In 1981verhuisde de club naar een nieuw lokaal, café Ge-Gri.
In 1982 kon een nieuwe sponsor, de firma NOLIKO uit Bree, binnengehaald worden, die de uitrusting tot 1995 zou financieren.
De tachtiger jaren waren niet de meest glorieuze jaren. De club telde slechts een 15-tal leden. Toch hadden we een toffe club en iedereen deed zijn best, maar opvallende resultaten waren er niet.
In 1989 werd gestart met een clubboekje, dat een jaarlijks weerkerend succes werd voor alle geïnteresseerden.
De jaren ’90 begonnen zeer goed, want als kleine club werd D.T.B.J. geselecteerd om de 49ste Nationale Bijeenkomst in ’91 in te richten. Hopen werk, maar het werd een succes. Bijna 5000 deelnemers, waaronder een aantal prominenten als ministers Dewael en Sauwens, Nationaal Voorzitter Vallée en Burgemeester Vangronsveld, passeerde de inschrijftafels. De 6de en 7de juli waren echte hoogdagen voor het wielertoerisme in Limburg en voor de club.
Twee jaar later, in 1993, werd de club door “Het Belang van Limburg” gevraagd om de Koninginnerit in te richten voor de Ronde van Limburg voor Liefhebbers met start en aankomst in Lanaken, op Pinkstermaandag, 31 mei ’93. Ook dit werd weer een succes. Aan de aankomst waren er meer dan 5000 toeschouwers.
Na 1993 draaide de club verder met 15 à 20 leden. Weer kregen we nieuwe kledij, in 1995, gesponsord door Eycken Meubelen in Herderen en Dicogel in Staden. Ook werden heel wat prestaties neergezet: in die jaren haalde de clubkampioen steevast 10.000 km, met als absoluut hoogtepunt in 1993 de 35. km van clubkampioen Henri Welkenhuyzen uit Zutendaal, die daarmee 4de in Limburg werd.
De club kreeg een nieuw elan, doordat er geïnvesteerd werd in vernieuwing op structureel-organisatorisch vlak. Het bestuur werd uitgebreid en verjongd, wat resulteerde in heel wat nieuwe ideeën en realisaties. De gevolgen bleven niet uit: op organisatorisch vlak werd gestart met een fietshappening voor iedereen (1997), de klassieker Rekem-Francorchamps-Rekem werd aan de nieuwe ontwikkelingen aangepast, er werd in 1999 gestart met een grootse mountainbike-organisatie waar jaarlijks ruim 700 fietsers aan deelnemen, maar ook intern werd het clubkampioenschap gemoderniseerd, het fietsprogramma uitgebreid, gemoderniseerd door speciale ritten en een weekend in het buitenland. In 1998 was D.T.B.J. de eerste wielertoeristenclub in Limburg met een eigen website.
In 2000 kon de club, die nu 32 leden telde, beginnen met een volledig nieuwe uitrusting in uniek design en professioneel materiaal dankzij de inbreng van heel wat sponsors: Princess Keukens uit Zutendaal, Motorhuis Fraussen, Autostock Jean Van Lingen, Café-Taverne Gegri uit Rekem, Vleeshal Hendrickx uit Smeermaas en de firma Bosch-Neff. Later kwamen daar nog Bijnens Verzekeringen ui Zutendaal, en de Spar uit Rekem bij.
Het ledenaantal bleef groeien, de prestaties al evenzeer. Eind 2001 werd clubkampioen Edmond Broeders uitgeroepen tot sportman van het jaar in Lanaken, iets wat zeer uitzonderlijk is voor een recreatieve sporter, voor zijn fietsprestatie na een levertransplantatie. Zijn toppunt bereikte hij in 2002 met 28.726 km. In 2003 werd met 43 leden voor de zoveelste keer het clubrecord gebroken met 179.305 km. (4 keer meer dan 9 jaar eerder).
2004 begon schitterend met een gloednieuwe uitrusting, dankzij heel wat sponsors, zowel blijvers als Princess Keukens, Auto’s Albert Van Lingen, Café-Taverne Gegri, Verzekeringen A. Bijnens, Spar Rekem, maar ook met nieuwelingen als Unibouw L-T, Schoenen Avenue, RES Barter Systeem, Vital Gmbh.
De club telt nu meer dan 40 fietsende leden, organiseerde al voor de 40ste maal de Maaslandse Pijl en de Maas- en Kempenroute, en voor de 37ste keer Rekem-Francorchamps-Rekem over ruim 200 km. De Rekemse en Zutendaalse fietshappening voor recreanten, de mountainbiketocht met vorige keren deelnames van profs als Mark Wauters en Tom Boonen, en voor de eerste keer in haar bestaan de Provinciale Bijeenkomst voor Wielertoeristen zijn ook georganiseerd. Misschien komen dit jaar wel 4000 fietsers in Rekem langs bij een organisatie van D.T.B.J.
Maar ook munten onze leden uit in grote en vooral regelmatige prestaties. De geschiedenis van de club gaat voort……